Zelden was een idee in de geschiedenis van de moderne stoel zo succesvol als de ontwikkeling van de kunststofstoel van Charles en Ray Eames. De kunststofstoel van Charles en Ray Eames, die voortbouwt op een idee dat Charles voor de Low Cost Competition van het Museum of Modern Art van 1948 ontwikkeld had, introduceerde met kunststof (met glasvezel versterkt polyester om precies te zijn) een materiaal dat tot dan toe nog nooit voor meubels gebruikt was. Hij introduceerde een nieuwe vorm van stoel: de zitschaal. Daarmee verving hij het idee dat een stoel een onscheidbaar geheel van zitting en onderstel is door de mogelijkheid om zitschalen te combineren met verschillende onderstellen.
Herman Miller stelde in 1950 de eerste in serie geproduceerde fauteuils van glasvezel voor. Vitra produceerde de Fiberglass Chairs vanaf 1957 voor Europa en het Midden-Oosten en de stoelen werden de favoriete standaard van architecten bij de inrichting van grote projecten. Het succesverhaal van de stoelen duurde tot de jaren 1970. In die tijd werden nieuwe, goedkopere kunststofschalen ontwikkeld. Zij namen de plaats in van de Fiberglass Chair binnen de grote projecten. De nieuwe materialen hadden ook ecologische voordelen en begin jaren 90 zette Vitra de productie van de Fiberglass Chairs stop.
In 2018 werden de Fiberglass Chairs opnieuw geïntroduceerd nadat Vitra jarenlang aan een volledig nieuw productieproces gewerkt had. De zitschalen zijn verkrijgbaar in zes van de oorspronkelijke kleuren en hebben het onregelmatige oppervlak met de duidelijk zichtbare vezels dat dankzij zijn levendige uitstraling zo populair is bij verzamelaars en liefhebbers.
Bekijk ook de bijpassende seatingpads:
Commentaar